Ya en el siglo XI, Guillermo, Duque de Aquitania escribe poemas donde trata esta visión que, posteriormente, se desarrollará y se hará famosa principalmente gracias a Dante Alighieri (en las obras Vita nuova -Vida nueva, c. 1293- y la Divina Comedia -hacia 1307-) y en los sonetos del poeta italiano del siglo XIV Petrarca.
Consiste básicamente en aplicar el concepto de “vasallaje” de la sociedad feudal al amor: es decir, el enamorado idealiza a su amada y se pone a su servicio, convirtiéndose en una especie de siervo fiel que no pide nada a cambio de su pasión y se limita a sufrir y disfrutar de su adoración sin premio.
Lógicamente, este tipo de amor no tenía nada que ver con los matrimonios, que eran contratos concertados entre la familia de los interesados y en los que era necesario tener hijos.
Sin embargo, el “amor cortés” es un amor platónico o idealizado, que no tiene nada de físico ni terrenal.
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